ð Mercredi 21 Janvier 2009. (suite) (Point N° 10 carte itinéraire)
Après le déjeuner pris au « Royal Hôtel » de Pilgrim’s Rest, nous
prenons la direction du canyon de la rivière Blyde. Ce canyon, situé dans la
partie Nord de la chaîne de montagne des Drakensberg, fait 26 kms de long et
800 m de profondeur, c’est le site touristique le plus important du Transvaal,
après le parc Kruger. Troisième plus grand canyon du monde, il est la quatrième
attraction touristique du pays, drainant près d’1 million de visiteurs par an.
La route empruntée est bordée de jolis lilas des Indes.
„ Les « Bourke’s
Luck Potholes » (point A) site situé au confluent de la Blyde (fleuve de
la joie) et de la Treur (fleuve de la douleur) baptisés du nom d’un chercheur
d’or Tom Bourke. Impressionnantes et spectaculaires marmites de géants creusées
au cours de millions d’années par les galets entraînés par les tourbillons,
phénomène géologique remarquable, sculptures cylindriques de roches striées ou
patinées, parfois couvertes de lichens, un festival de tons orange, blanc et
jaune.
Pourquoi
fleuve de la joie et fleuve de la douleur ces noms furent donnés par les
femmes des pionniers voortrekkers qui attendaient leurs maris, ne les voyant
pas revenir et les croyant morts, elles baptisèrent « Treur Rivier »
la rivière au bord de laquelle leur campement était dressé. Néanmoins, elle
partirent à leur recherche, et c’est au bord d’une autre rivière qu’elles les
retrouvèrent, certes perdus mais bel et bien en vie, cette rivière fut baptisée
« Blyde River »
Du
parking, un sentier agréable descend en quelques centaines de mètres à proximité
de ces marmites de géants, sentier qui dispense de nombreux et beaux
points de vue. Pour découvrir ce site, vous suivez un circuit aménagé avec trois
passerelles qui enjambent les deux rivières, celles-ci coulent plus bas,
beaucoup plus bas...
Sur le parking, un petit marché africain, j’y achèterai un
chapeau « made in Africa » car le soleil tape fort....
Nous
continuons à remonter la 532, route panoramique longeant ce canyon, magnifiques
falaises de grès rouge, et arrivons au belvédère de la gorge de la Blyde. (point B) Les
guides touristiques préconisent de choisir pour la visite du canyon, un jour de
temps clair ! ça aurait dû le faire car nous venons de quitter les
Bourke’s Luck Potholes sous un grand soleil !.... mais là, patatrac....
Ce belvédère normalement ! offre une des meilleures vues sur la gorge, vue plongeante à plus de 700 m sur le fleuve, les falaises, les plateaux, les pentes couvertes de broussailles et la forêt subtropicale luxuriante. Hors là c’est un rideau gris impénétrable .... on n’y voit pas à plus de 10 mètres ... la température a chuté, on supporte les Kways.
Grosse, très grosse déception ! Béatrice
tente de nous expliquer ce que nous aurions pu et dû...voir, quand,
miracle ! en trois secondes, la couche nuageuse se désépaissit légèrement
.... pas l’idéal, mais mieux que rien... vite on filme, on photographie pendant
cette trêve qui ne va durer que le temps de le dire... (la seconde photo est
squattée, pour faire voir ce qu’on a loupé !..)
Nous longeons la falaise, assez
près du bord sur plusieurs centaines de mètres et arrivons à un second belvédère,
le paysage est différent, mais là encore la brume
gâche notre plaisir, dommage car ce site est très certainement
superbe. Ci-après, phrase copiée sur un site promouvant cet endroit « Cette vue
est plus fiable pendant les mois secs d’hiver, aux autres périodes, le
spectacle est souvent altéré, puisque l’escarpement est une barrière pour les
nuages venant de l’est » ben voilà ! mais fallait nous
le dire avant !....
Plus on avance dans l’après-midi, plus la couche s’épaissit, il est alors tout à fait inutile d’aller au belvédère des « Three Rondavels » trois crêtes colossales faites de quartzite et de schiste, rondawel voulant dire hutte en afrikaans, hutte dont le toit est recouvert de chaume. (là encore, la seconde photo faisant voir le site par temps clair !..)
Peu
avant Graskop, un petit détour par le « God Windows »
autre belvédère, pas mieux, voir même pire ! pas étonnant qu’une jeune
bushmen pensant avoir atteint le bout du monde, à cause de cette barrière
nuageuse, lança une bouteille de coca-cola pour s’en débarrasser à tout jamais,
Non, non.. je ne radote pas...
c’est de cet endroit que fut tournée la
scène à l'origine du film « Les dieux sont tombés sur la tête » en
1980.
Retour au Graskop Hôtel.
Alors que jusqu’ici le verre de bienvenue était un jus de fruits bien frais, ce
soir nous est proposées toutes sortes d’alcool, dont l’Amarula, liqueur
sud-africaine, faite avec le fruit de l’arbre de Marula, appelé localement l’arbre
de l’éléphant.
L’hôtel est très original, le hall de réception est abondamment décoré avec des objets et tableaux d’art sud-africain. Chaque chambre montre le travail d’un artiste sud-africain, pour nous ça sera celui de Debbie Cloete, nous dormirons dans du rose bonbon, une vraie chambre de Barbie....
Petite
anecdote qui prête à sourire quoique !...
au dîner nous est servi en
dessert, deux boules de glaces avec pour présentation une sorte de radis posé
sur une feuille de menthe, bizarre, bizarre !... Lucette ne s’est pas posé
de questions, elle a croqué à pleines dents le radis... qui s’est révélé être
du ....piment ! son palais buccal s’en est souvenu toute la soirée.
Demain, visite d’un village Ndebele, de la mine de diamand Cullinan, de Prétoria et du quartier Soweto è