Récit en version imprimable

 Suite du Lundi 30 Janvier. Après avoir contemplé les flamants de la lagune au milieu du désert de sel, nous voici arrivés au :

 Pukara de Quitor, situé à 2,7 kms au Nord de San Pedro de Atacama. (point N° 5 carte itinéraire)  toujours à 2400m environ d’altitude.

Mais qu’est-ce donc qu’un pukara   c’est une forteresse d’environ 300m de circonférence, bâtie à flanc de colline, en pierre liparita (à foison dans la région) après la chute de l’empire Tihuanaco (période pré-inca allant de 900 à 145 avant JC). Les premiers habitants devaient être des éleveurs nomades de guanacos  qui se sont installés et fondé ces villages. 

Cette forteresse aux habitations enchevêtrées, déclarée monument National en 1982, fut construite en terrasses par les Acatamenos, dans un méandre où coule les eaux du rio Pedro, pour contrôler la route de trafic ancestral, et offrir un refuge à priori sûr !.... en cas de conflit.

Les conquistadores s’y attaquèrent en vain une première fois en 1536, mais en 1540 les forces indigènes capitulèrent après avoir lutté courageusement, mais pouvait-il en être autrement face à ce système d’attaque inconnu d’eux, qu’étaient les chevaux et les armes à feu ?   nous avons déjà entendu cette même histoire lors de la prise de la forteresse d’Ollantaytambo au Pérou.  En signe de victoire et pour soumettre la population ! … les envahisseurs Francisco de Aguirre et Pedro de Valdivia, firent décapiter 300 indiens, les chefs, mirent leurs têtes sur des tiges et les exposèrent sur les murs tout autour des remparts.

Cette forteresse n’avait pas qu’un but défensif, c’était également un lieu de vie, il a été découvert lors de fouilles,  qu’il y avait au moins 200 espaces indépendants reliés entre-eux par des chemins d’accès et de tailles différentes : cuisines, chambres, cours, greniers à céréales aux formes arrondies, tours de guet …. La technique de fabrication : pierre, poutres de chanar ou de caroubiers, de la paille Ichu, et une sorte de boue pour colmater les pierres.

  L’entrée est payante.  Le soleil cogne, les chapeaux, la crème solaire et la bouteille d’eau sont indispensables. Avant d’entreprendre la grimpette, Victor-Hugo nous donne  une explication et nous remet une brochure d’information (espagnol et anglais …)   La montée offre une superbe vue panoramique sur l’oasis, les volcans et l’ensemble des murailles, mais elle se mérite, il faut gravir un dénivelé de 70 mètres.

Restauré en 1980 le site est protégé depuis 1996, la municipalité de San Pedro de Atacama, voyant les touristes affluer du monde entier, 40 000 par an, scénario catastrophe !.... a décidé  avec les communautés autochtones de Quitor et de Coyo de valoriser, protéger et gérer les deux sites archéologiques importants : le village de Tulor et le Pukara de Quitor, projets financés par la CONADI de Calama, et parrainés par les communautés elles-mêmes.

Aujourd’hui l’accès y est bien aménagé,  d’abord des marches mais sans rambarde …… puis on suit les flèches.

    

 

Le village de Tulor, un des plus vieux sites archéologiques de la région du Nord du Chili (période pré-colombienne entre 800 ans av J.C. et 500 après) est situé à 10 kms au Sud de San Pedro de Atacama, entre l’emblématique Cordillère du Sel et les dunes du sable, qui malheureusement depuis deux millénaires l’ensevelissent petit à petit. En 2005, le World Monuments Wacht (programme lancé en 1996 qui attire l’attention internationale sur des monuments et sites du patrimoine culturels dans le monde menacés par la négligence, le vandalisme, les conflits armés ou les catastrophes naturelles)  considère ce site comme l’un des 100 les plus menacés dans le monde.

Le village disséminé au milieu du désert est fait d’une série (106) de structures circulaires construites en adobe, reliées entre-elles par des patios et des passages et entourées d’une enceinte. Les chambres étaient construites avec un plafond voûté atteignant 2 mètres, terminé par un toit conique soutenu par des poteaux en bois.  Les archéologues pensent que 150 à 200 Atacamanès y vivaient, pratiquant l’élevage, l’agriculture, la céramique (ustensiles pour la cuisine et le transport des liquides) et le tissage,

Au début de l’ére chrétienne, c’était le lieu d’importants échanges (argile, bois, os, cuir, textile) de par sa proximité du plus grand lac salé du Chili, comme peut en témoigner les quelques objets trouvés lors de fouilles et qu’il est possible de voir dans une des deux maisons reconstruites à coté du site.

Complètement recouvert et protégé par le sable, ce village a été découvert en 1958 par un prêtre jésuite Gustavo Le Paige.

Aujourd’hui seules les fondations subsistent, mais faute de restauration permanente, elles risquent bien de se retrouver d’ici peu de nouveau entièrement ensevelies. Ici comme au Pukara de Quitor, la présence  humaine a fait du dégât, mais là aussi un accord a été signé entre diverses communautés, pour mettre en œuvre un plan de gestion de valorisation et de conservation de ce patrimoine culturel, c’est ainsi qu’on peut voir de près les 22 habitations en partie dégagées, depuis une passerelle et un belvédère couvert.

         

Après ces intermèdes culturels et historiques, nous retrouvons Hugo qui nous mène au centre de San Pedro pour déjeuner au restaurant Ckunna, celui-ci est situé rue Tocopilla, bâtiment historique qui appartenait à la première école de la ville au début de l’année 1900, il a été restauré et présente une architecture originale.  

Aujourd’hui, c’est l’anniversaire de l’un de nos co-voyageurs, nous lui faisons la bise, il ne lui reste plus qu’à offrir l’apéritif, heureusement pour lui,  nous ne sommes pas nombreux      

 

Sitôt celui-ci avalé, nous nous rendons à pied au Musée arquéologique Padre le Paige  Musée aujourd'hui fermé, dans l' attente de plus grands locaux.

On doit ce musée à un missionnaire belge Gustave le Paige, nommé curé de San Pedro en Mars  1955, qui portait un intérêt évident pour le passé de la culture d’Atacama.  Avant son arrivée, San Pedro situé au milieu du désert le plus aride de la planète, collé à la frontière bolivienne n’avait  rien d’un paradis. Grâce à ce prêtre qui visita les cimetières préhistoriques et les lieux habités par ces tribus, rassemblant pendant 25 ans une quantité phénoménale d’objets anciens, la région se découvrit une archéologie forte et la culture atacamène, civilisation oubliée, rendant ainsi leur identité à la population locale.