On est encore au mois de Juin, il n’y a pas foule, aussi nous allons directement au parking d’en haut, à l’ombre d’une grande haie. Il est environ 15h30.

             Nous commençons la visite du site par l’utilisation du funiculaire de Sant Joan, en espérant qu’il y aura un belvédère qui nous permettra d’avoir une vue plongeante sur le monastère, et ce fut le cas !  pour les randonneurs, quelques balades à faire sur les sentiers de la Serra. L’attente est assez longue, nous devrons attendre celui de 16h15,  (tarif 6.80€ A/R) resterons environ 40 mns à nous promener et immortaliser le monastère, qui accroché aux parois abruptes de Montserrat «  la montagne sciée » à 1236m d’altitude forme un tableau d’une beauté impressionnante, avec tout autour les énormes roches sculptées en forme de doigts géants,  par l’érosion du vent et de l’eau.

             Montserrat a été déclaré parc naturel en 1987   

             Bref historique :              Sur le site d’un ermitage du 8^ème siècle, des moines bénédictions fondèrent en 1025 une abbaye. Les troupes napoléoniennes en détruisirent la majeure partie en 1811, profanations qui continuèrent lors des guerres civiles et des manifestations révolutionnaires, il fut reconstruit en 1844 et abrite toujours une communauté bénédictine d’environ 80 moines. L’ensemble comprend un hôtel, une boutique ainsi que trois bars restaurants.

              Selon la règle de St Benoît, les moines consacrent leurs vies à la prière, le jour commence et finit dans la prière, lisent la bible, accueillent les pèlerins, les visiteurs et travaillent. Leurs occupations sont variées, certains étudient la théologie, l’histoire ou la philosophie, d’autres donnent des cours à l’université, ils doivent aussi effectuer tout travail nécessaire au bon fonctionnement du monastère et du sanctuaire : jardinage, gestion, infirmerie. Toute personne qui frappe à la porte dans un esprit de recherche interne partage les prières et les repas avec les moines.... A ce jour on dénombre 2 millions de visiteurs par an.

              Visite du monastère : Des escaliers sous un porche nous mènent à la Plaça de Santa Maria, de là nous arrivons à la Basilique qui fut entreprise au cours du 16^ème siècle. La façade est de style néo-Renaissance avec des sculptures du Christ et des apôtres. Sur notre droite, quatorze statues installées dans des niches de pierre, avec arcades, représentent les stations du chemin de croix.

             A cette heure avancée de la journée, très peu de touristes, les cars sont partis, nous traversons l’édifice et allons jusqu’à « la Moreneta » (la Vierge noire) située au fond de la Basilique, elle est appelée ainsi du fait de sa couleur due à diverses causes : la fumée des cierges, l’oxydation du bois, la réaction chimique du vernis... c’est une sculpture romane sur bois, d’environ 95 cms, datée du 12^ème siècle, représentant une vierge à l’enfant assise.

             Cette statue repose sur le maître-autel de l’église et, pour la voir de près, il faut accéder à une niche par la chapelle du collatéral droit,  lors des période d’affluence, les pèlerins doivent se mettre en file pour l’approcher et la toucher....

             Notre-Dame de Montserrat fut proclamée patronne de la Catalogne en 1881 et se fête le 27 Avril, fête qui attire beaucoup de monde, surtout des jeunes, charmés par l’ambiance fraternelle qui y règne.

             Derrière la basilique : la salle capitulaire, où nous aurons l’occasion d’admirer de belles peintures, nous faisons alors demi-tour par le cloître néo-roman pour rejoindre le véhicule.   

             Nous nous apprêtons à rester sur ce parking pour y passer la nuit, non sans une pointe d’angoisse car tous les autres camping-car partent les uns après les autres, peut-être est-ce interdit d’y dormir   plus trop tranquille d’un coup !! aussi redescendons nous sur le très grand parking à Monistrol, celui là même d’où partent les navettes pour le monastère, nous y serons seuls ... et en profiterons pour faire griller sur notre barbecue les sardines achetées la vieille.

             Demain nous visiterons la cité à la fois romaine et médiévale de Tarragone.

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