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Vendredi 11 Juillet 2008 (suite)

         î La Serra da Estrela. (point N° 48 carte itinéraire) Bref descriptif : La Serra est une chaîne de montagne granitique. Le point le plus haut avec 1993 m d’altitude, est le point culminant du Portugal, marqué par le monument « Torre » c’est le seul endroit du pays ou l’on peut pratiquer des sports d’hiver. La Serra constitue un immense parc naturel de 101 060 ha où la faune et la flore sont protégées par la loi. Le massif est traversé par plusieurs rivières dont le Zezère, en son cœur nombreux petits villages de schiste, la végétation est dominée par l’eucalyptus, le chêne, le pin et le châtaigner.

La population n’est pas très dense. On y fabrique un fromage, le « fromage de la Serra Estrela » considéré comme l’un des meilleurs du Portugal.

La région possède aussi, une race de chiens.

 

Superbe promenade qui, telle que nous l’avons faite demandera entre 120 et 130 kms,  voici l’itinéraire choisi : Belmonte – Manteigas – Vallée du Zezère – la Torre – Sabugeiro – Manteigas – Belmonte. Le massif est immensément grand, beaucoup d’autres routes permettent de le découvrir, avec notamment les petits villages de schistes.

    î De Belmonte à Manteigas, route secondaire très correcte. Nous prenons ensuite à gauche la 338 pour découvrir la Vallée du Zézère, le paysage devient un ravissement pour les yeux. Tout au début de ce parcours : les chutes de Manteigas, que nous ne verrons qu’une fois celles-ci passées, sans possibilité de stationnement. Sur les premiers kilomètres la route n’est pas très large, d’un coté les rochers, de l’autre en contre-bas la vallée avec en bord de route, comme « garde-fou » des pierres comme on en trouve en montagne, vaudrait mieux ne pas rencontrer trop de CC ! quoiqu’il y ait des espaces de croisement régulièrement, les photos sont prises tout en roulant, mieux que rien ! A cette heure (il est environ 14 heures, il n’y pas encore trop de circulation) cependant nous nous en apercevrons plus tard qu’il y avait beaucoup de monde sur cet itinéraire et que nous avons eu de la chance de ne pas faire trop de (mauvaises !)  rencontres sur ce petit tronçon !

 

       

 

   

 

 î La Vallée glaciaire du Zézère : Comment s’est-elle formée ? Il y a de cela 20 000 ans, au  sommet de la Torre s’était formée une coupole de glace d’environ 80 m de haut. De celle-ci des langues de glace se sont détachées, ont glissé jusqu’à des altitudes plus basses formant lagunes et prairies humides, entraînant dans leur dévalement d’énormes blocs granitiques, c’est ainsi qu’est née la Vallée Glaciaire du Zézére, la plus grande d’Europe avec 13 kms de long, la beauté des paysages est étonnante.

Dans le fond de la vallée coule paisiblement la rivière Zézére qui descend de la Serra Estrela dans un cadre quasi-désert, celle-ci prend sa source à environ 1900m d’altitude, suit la vallée d’origine glaciaire et se jette dans le Tage après un cours de 242 kms.

 

  

 

      Plus loin  lorsque la route s’est élargie, le ciel éclairci .... une possibilité de parking, il y a plusieurs voitures,  un CC et un bus de tourisme ! .... nous osons espérer que ce dernier fera demi-tour et ne prendra pas  la petite route que nous venons d’emprunter.

 

De ce parking possibilité de promenade pour les chutes de Poço do Inferno, elles se situent à environ 5 kms de la route principale, l’itinéraire traverse une foret de chênes et arrive dans les gorges de la rivière Leandros ou l’on peut admirer une cascade de 30 m de haut.

 

Au bout de cette 338, nous tournerons sur notre droite en direction de  la Torre, maintenant ça grimpe ! le relief est tourmenté avec la présence d’ énormes blocs de granit, en bas vue panoramique sur les vallées glaciaires.

 

 

        

 

Quelques voitures de stationnées attirent notre attention, il doit y avoir quelque chose à voir, en effet : au détour d’un virage, sur notre droite, une statue monumentale de la vierge sculptée dans la roche si noire à cet endroit, et accessible par des escaliers de pierre, superbe ! dommage qu’il y a toujours quelques touristes qui ne savent pas que.... regarder les choses  , et grimpent sur la statue et même plus haut sur les rochers, sans se soucier de la dangerosité de l’opération, peut-être veulent-ils toucher la croix là haut tout là haut.... faudra faire preuve de patience pour appuyer sur le déclic ! 

 

    

 

   

       î La Torre, (1193m) point culminant du Portugal, station de sports d’hiver, est à l’écart de la route principale, sur ce plateau a été édifiée une petite tour de 7 mètres, de façon à atteindre symboliquement la hauteur de 2000 m, on y trouve aussi un centre commercial avec boutiques et spécialités régionales ainsi qu’un restaurant.  Certains guides disent que des marchands ambulants de souvenirs proposent leurs marchandises, nous n’en verront pas, peut-être ne viennent ils que le week-end ? Le soleil est présent, la vue est dégagée, il y fait environ 15°, mais par hiver très froid, les températures peuvent atteindre les  -20 °.

 

   

    

 

 

Après quelques kilomètres de plat où la circulation est aisée avec des bas coté qui permettent le stationnement, nous entamons la descente et suivons maintenant la 339 jusqu’à Sabugeiro, sur ce versant le relief est découpé de lacs et cirques glaciaires.

 

 

 

 

       

 

     î Sabugeiro est le plus haut village du Portugal, si sa route principale a succombé à l’éruption de boutiques de souvenirs, l’arrière du village est resté authentique, on peut probablement y voir les agriculteurs qui fabriquent les produits locaux, mais nous ne ferons que passer.

     Seja est un peu plus loin, nous n’allons pas jusque là, mais prenons à Sabugeiro la direction de Manteigas, le paysage s’est adouci, les massifs sont recouverts de genêts.  La dizaine de kilomètres avant la ville restera dans les souvenirs, attention aux estomacs ! nombre hallucinant de lacets, puis Belmonte, la boucle est ainsi bouclée.

 

 

Je retiendrais un très bon souvenir de cette promenade, d’autant que la température y était des plus agréables, paysages majestueux, immenses rochers gris, noirs, lacs glaciaires, le massif mérite à lui tout seul qu’on lui consacre au moins trois jours, sans oublier les innombrables randonnées possibles. C’’est certain, nous reviendrons pour une découverte plus approfondie.

Cette balade tranquille, sur une route sécurisée, où nous avons fait autant d’arrêt photos qu’il nous a été possible, nous aura pris pratiquement toute l’après-midi.

De Belmonte à Guarda, la N18 qui longe la Serra de Vale Mourão est bordée de chênes-lièges, étrange paysage que ces énormes cailloux granitiques dans les champs, nous apercevons de nouveau beaucoup de nids de cigognes.

La prochaine destination est un sympathique village frontière souvent cité comme typique « Castelo Mendo » distant de 60 kms, où nous avons l’intention d’y passer la nuit. Ce village historique et pittoresque n’est pas indiqué à partir de la voie principale, pour y parvenir nous prenons une route parallèle à celle-ci. L’accès se fait en surplombant le village, permettant déjà d’en avoir une jolie vue, en bas de celui-ci sur notre droite, une famille de belges y est installée, ils doivent s’y sentir bien.... car tout est sorti : auvent, deux tables, une demi-douzaine de chaises, le jeu de boules.. Nous nous stationnons près d’eux et partons pour une promenade dans le village, mais il est déjà tard, les gens sont rentrés chez eux et nous ne verrons personne si ce n’est trois à quatre voitures stationnées par ci par là.

 

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