Bodhnat est un lieu très important de pèlerinage bouddhiste. Le stûpa est un bâtiment religieux qui est situé en plein cœur du quartier où sont regroupés plusieurs milliers de réfugiés tibétains, exode faisant suite à la fuite du Dalaï Lama en Inde. Sa construction a été établie de sorte que les quatre éléments primordiaux symbolisant la doctrine bouddhiste  y soient : à la base : la terre et l’eau, la tour qui surmonte la coupole représente le feu et la couronne terminale figure l’air. Les treize marches qui séparent l’hémisphère du pinacle symbolisent les treize stades et l’accès à la connaissance parfaite (Bodhi)  d’où le nom de Bodhnat est tiré.
         Le stupa lui-même se compose de cinq terrasses sur lesquelles nous monterons, avec ses 40 mètres de haut c’est le plus impressionnant et le plus grand du Népal. Au sommet, le stupa est coiffé par un dôme blanc, qui lors des fêtes religieuses est décoré d’argile jaune. Des yeux très expressifs sont peints sur les quatre faces, regard qui scrute dans les quatre directions, rappelant aux bouddhistes la présence de Bouddha et son implication dans la vie de ceux-ci.

          Le stûpa abriterait dans son sanctuaire les cendres de Kashyapa, le prédécesseur de Bouddha.

         Une vingtaine de gompas (monastère bouddhiste) ont été construits tout autour de ce sanctuaire, donnant à l’ensemble un caractère hautement sacré, ces monastères servent de lieux de prière et de méditation, sans doute également d’école.

          A l’intérieur de l’un d’eux, une quarantaine de moines installés sur deux rangées, à même le sol se faisant face en récitant des mantras, devant eux une table basse où sont posés plusieurs cloches, un bol et une tablette de prières. La décoration de la salle est très riche, dorures, statues...au fond la photo du daïla lama incite au recueillement, dans la petite cour intérieure donnant sur l’entrée du monastère, un grand moulin à prière de près de 2 m de haut.

         Admiratifs devant ce stûpa gigantesque et ébahis par ces gens qui évoluent en tous sens en en faisant le tour, nous tentons de saisir pour l’immortalité ces images.

          Le mur entourant le stupa abrite des moulins à prières alignés en longue série, lesquels sont mis en mouvement les uns après les autres par le fidèle.

         Un moulin à prières est un objet culturel utilisé par les Tibétains pratiquant le bouddhisme. Le traditionnel est constitué d’un cylindre rempli de mantras et pouvant tourner librement autour d’un axe. Selon les croyances, actionner un tel moulin a la même valeur spirituelle que de réciter la prière du mantra.
         Il existe plusieurs types de moulins à prières. A Bodhnath nous aurons eu l’occasion de voir les trois sortes : celui que le fidèle fait tourner tout en marchant ou même assis, le grand souvent disposé en rangées le long d’un mur, et que l’on actionne à la main en passant  et le moulin pouvant mesurer jusqu’à deux mètres de haut, (celui dans l’entrée du monastère) dotés de poignées permettant de les actionner.

 

         Des moines bouddhistes vêtus de leur tunique grenat, des tibétains ainsi que des femmes vêtues d’habits traditionnels égrenant leur chapelet ou tournant leur propre moulin à prières, font le tour du stupa dans le sens des aiguilles d’une montre, très important !!!! Près de la porte qui conduit aux marches, trois moines méditent.

 

 

          Du haut des terrasses blanches, notre guide nous raconte l’histoire, la vue est magnifique et on y ressent un quelque chose de quiétude et de calme. En contre-bas les tibétains continuent inlassablement de tourner, beaucoup de vie également dans les boutiques installées autour du stûpa, celles-ci proposent aux touristes divers objets de cultes tibétains (bols, encens, moulins....)

 

         Ce sont justement ces boutiques qui ont porté préjudice à l’inscription de Bodhnath au patrimoine de l’Unesco, des bâtiments de un ou deux étages presque aussi hauts que le stupa ont été construits. Dorénavant celui-ci entouré de ces bâtiments n’est plus visible de loin, sur le dessin ci-contre on voit nettement l’encerclement du sanctuaire. Les rez de chaussée de ces bâtiments sont devenus des boutiques de souvenirs, privilégiant l’appât du gain à la conservation de monuments historiques.

 

 

 

         Des drapeaux de prières relient les bâtiments à la couronne terminale, ce sont des guirlandes de petits rectangles de tissu imprimés de différents mantras ou de prières, il sont souvent de cinq couleurs : blanc, jaune, vert, rouge et bleu. Le vent qui souffle caresse au passage les formules sacrées et les disperse ainsi dans l’espace

 

 

 

         Pas loin de là, nous visitons une petite fabrique de tapis crée par les réfugiés tibétains pour subvenir à leurs besoins, et continuerons notre route vers le lieu sacré de Pashupatinath, réplique en miniature de Bénarès, aussi bien pour les ablutions que pour les crémations.          
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