*  Lundi 30 Sept 2013

 

Départ de Moab à 7h30 ! en même temps que le soleil… superbes paysages que ces roches rouges flamboyantes sous les rayons du soleil-levant.

« Good Morning. How are you ? » Désormais ça sera avec ces mots qu’Emily nous souhaitera le bonjour, c’est très sympa, mais je ne crois pas que nous maîtriserons la langue de Shakespeare d’ici la fin de la semaine.

A présent nous nous dirigeons vers « Capitol Reef » (Point 13 carte itinéraire) parc protégé depuis 1937 et devenu parc national en 1971, sous la présidence Nixon.

Kenny poursuit sa route le long de cette Hwy 24, là encore le spectacle offert est magnifique, déserts de roches de toutes formes, grises ou bleutées, fantastique palette de couleurs. Nous sommes toujours dans l’Etat de l’Utah, à l’Ouest du plateau du Colorado, à cet endroit l’altitude est aux alentours de 1600 mètres.  



A droite, au loin Hickman Bridge, une arche de 45 m et à gauche  Cassidy Arch, roche accessible après 1h30 de marche, nommée ainsi pour sans doute ne pas oublier !... que le notoire gangster Butch Cassidy, a utilisé cette région retranchée pour en faire un de ses repaires.



 

Les origines de Capitol Reef en quelques lignes : Ce parc de 160 kms de long est connu pour sa barrière rocheuse de 300 mètres de haut, issue d’un plissement de la croûte terrestre, mouvements tectoniques qui modelèrent le plateau du Colorado, il y a 65 millions d’années. Son nom signifie « Récif du Capitole »  une des formes  caractéristiques de certaines roches. La rivière Fremont a creusé une voie de passage dans cette muraille donnant naissance à une oasis (Fruita) de verdure dont les hommes tirèrent profit.

A partir du 8ème siècle, une peuplade amérindienne de la culture Fremont s’est établie dans le pays. Ces hommes vivaient dans des habitations semi-troglodytes, chassaient le gibier à l’aide d’arcs à flèche ou de collets, pêchaient aux filets, cultivaient maïs, courges, haricots. Aujourd’hui on trouve des traces de leur séjour  à travers des pétroglyphes (images incisées dans la pierre) dessinées sur les parois des rochers.

La colonisation européenne ne débute qu’en 1875, c’est à  cette époque que les Mormons s’installèrent dans la région pour y pratiquer l’agriculture en profitant de l’eau de la rivière Fremont, des vergers d’arbres fruitiers y seront alors plantés.

Carte du parc téléchargeable

 

Stop chauffeur !...... Arrêt aux pieds des gigantesques murs de grès rouges ou gris, c’est majestueux !… Nous nous dégourdissons les jambes, longeant la rivière Fremont tout en admirant les falaises, quand apparaît niché au milieu des vergers, un minuscule bâtiment bâti en rondins : la petite école (Fruita School) construite par les Mormons.

A travers la fenêtre on peut y voir : poêle,  pupitres, bouteilles d’encre,  tableau noir. Ouverte entre 1896 et 1941 cette école servait également de salle de réunion pour la communauté.

 

             

Un peu plus loin, une passerelle en bois mène jusqu’aux pétroglyphes, ces figures représentent des personnages au torse décoré, ainsi que des animaux, notamment des bighorns, sorte de mouflons.

  

 

Second arrêt sur le parking du Visitor Centre, bâti en grès Moenkipi, de là superbe vue panoramique sur « The Castle » joli dégradé d’orangé.

Ce parc isolé, très éloigné des grandes villes et considéré comme l’un des plus sauvages du Sud-ouest Américain, attire tout de même aujourd’hui près de 700 000 touristes chaque année.

Une route au sud, la « Scénic route » permet d’accéder aux départs des sentiers de grande randonnée, route parfois interdite si les conditions météorologiques sont mauvaises.

Nous pensions être quasiment seuls à profiter de ce spectacle quand arrive à la queue-leu-leu trois… quatre.. cinq…  et là j’ai arrêté de les compter, peut-être une douzaine de camping-cars, joliment décorés du logo du loueur Cruise América, le parking est saturé, mais heureusement nous…. on repart.

Kenny reprend la route panoramique, la Utah Highway 24 jusqu’à Torrey, où nous y déjeunerons.

Ci-dessous, 2 photos, attrapées au vol !... de cette Utah 24, entre Capitol Reef et Torrey.



  


Torrey, cité historique (construite par les mormons-pionniers en 1880) d’à peine 200 habitants est située à 2085 m d’altitude. Il fait bon s’y promener, au bord de la rue principale bordée d’arbre (East Main Street) se trouvent la Church of Jesus Christ of latter-day Saints et tout à coté, un joli bâtiment en rondins surmonté d’un clocher : l’école construite en 1898 qui servait également de lieu de réunion.

      


Cette petite balade dans cette ville champêtre nous a ouvert l’appétit, le patio extérieur du restaurant « Red Cliff » nous tend les bras, quoiqu’on est à près de 2100 m d’altitude, la température y est toujours très agréable, dans les 22° selon les infos d’Emily.

      Le repas est servi sous forme de buffet, pas moins de trois sortes de pizzas nous sont proposées, dont une à l’ananas.

Celui-ci terminé, Kenny continuera en direction d’un autre canyon, toujours en empruntant les routes buissonnières.  

Hé non, on ne s’en lasse pas !   Bryce Canyon nous arrivons !..

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